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En los últimos años del Siglo XIX, en México dio principio la construcción de edificios inspirados en las modas reinantes en Italia y principalmente Francia, en esos años la nación más moderna y ejemplar artísticamente. El modelo europeo era naturalmente imprescindible, pues el país se orientaba hacia el progreso y la civilización. El sentido era universal y México no fue el único país que tomó a Francia como faro, incorporándose resueltamente a las corrientes mundiales.


Correspondiente a la primera década del Siglo XX.
^{Donde se hallaba la estatua ecuestre de Carlos IV, se unían el Paseo de la Reforma y la Av. Juárez; en la foto se observa la arquitectura francesa que se consideraba como la más moderna de la época. Al fondo, se encontraba la estructura metálica de lo que iba a ser el Palacio Legislativo, y que actualmente es el Monumento a la Revolución.}

Con el encumbramiento económico del porfirismo, surgieron las grandes tiendas y los bancos; como es natural, los edificios, salvo excepciones, no superaron las casas destruidas. Una de las primeras tiendas, y la más espectacular, fue "El Centro Mercantil", construida en 1898, de estilo "neo-griego" por fuera, y art nouveau por dentro; fue la primera obra en México de este estilo al inicio de ese siglo.



Un edificio pintoresco, curioso y casi atractivo es el de "La Esmeralda", construido en 1893, ubicado en la esquina de Isabel la Católica y Francisco I. Madero; "El Palacio de Hierro" del Centro es una construcción sólida, severa y de gran carácter, pues aparenta lo que en realidad es un suntuoso almacén comercial; en "La Perla", joyería ubicada en la esquina de Madero y Motolinía, la solución novedosa fue crear una elevada planta baja con aparadores de piso a techo. Se construyó en 1903.

 
^{A la derecha se encuentra el edificio del Centro Mercantil, en la antigua calle de Tlapaleros (actualmente 16 de Septiembre) donde ya se nota el alto índice de tráfico de tranvías, carrozas y los primeros automóviles.}

"El Puerto de Veracruz", en Venustiano Carranza y 5 de Febrero, de 1904, tenía tres pisos y una mansarda final, el interior era conservador: un patio de columnas dóricas. Los bancos compitieron con las tiendas: "La Mutua", ubicada en Av. 5 de Mayo y construida en 1905 (hoy Banco de México); edificio recio y bien construido, de excelente acabado y proporciones.

El Palacio de los Azulejos de Avenida Madero fue, más que adaptado, pintarrajeado y techado para el Jockey Club y, después, para el café Sanborn's, pero permanece casi en su integridad. La reconstrucción de todo el cuerpo hacia la calle de 5 de Mayo fue una adaptación realizada varios años después, lo que no coincidió con la construcción original, sin embargo, no es desagradable.



Mientras que todos estos cambios se daban en el centro, y al poniente de la ciudad, por el oriente cruzaban las calles canales que con pesada corriente en medio de lodos estancados, tardíamente arrastraban residuos de curtiduría, basura y todo genero de inmundicias. En las casas muy antiguas y en viejas vecindades, se aglomeraba la población, pobre y desaseada en su mayoría. Los callejones estrechos y tortuosos, eran húmedos y oscuros, con nombres ridículos y extravagantes.


* Ciudad de México, Enrique Espinosa López,Edición de autor,1991